Vous voyez ce que c’est un panneau solaire photovoltaïque, l’équipement qui produit de l’électricité grâce à la lumière du soleil ?

La centrale solaire en est une version plus grande et plus puissante. Elle regroupe plusieurs panneaux solaires photovoltaïques reliés entre eux en série ou en parallèle qui produisent une importante quantité d’énergie pour alimenter le réseau électrique et/ou les installations locales.

Une centrale solaire photovoltaïque peut être aménagée partout où il y a de la place : sur les toits, les façades, les parkings, les serres, les hangars, au sol, etc. Sa puissance peut aller de quelques kilowatts à plusieurs mégawatts. C’est une solution écologique et économique pour réduire la dépendance aux énergies fossiles et pour lutter contre le réchauffement climatique.

Le fonctionnement d’une centrale solaire photovoltaïque

Découvrez ci-dessous comment fonctionne concrètement une centrale solaire photovoltaïque.

Les principes de base du photovoltaïque.

Les panneaux solaires sont constitués de cellules photovoltaïques composées de 2 couches de silicium chargées différemment et reliées entre elles par des fils métalliques pour créer une tension électrique. L’une, dite couche négative N, a des électrons (particules chargées négativement) en trop et l’autre, la couche positive P, n’en a pas assez.

Lorsque des photons ou particules de lumière frappent la surface des panneaux, les électrons de la couche N sont libérés (effet photoélectrique). Ils sont ensuite attirés vers la couche P, et se déplacent vers celle-ci (effet photovoltaïque). C’est ce mouvement d’électrons qui génère un courant électrique continu aux bornes des cellules.

L’intensité du courant produit dépend de l’ensoleillement. Plus la lumière est intense, et plus la surface des panneaux photovoltaïques est importante, et plus la production électrique est élevée.

Les éléments d’une centrale photovoltaïque

Une centrale solaire se compose de plusieurs éléments clés qui ont chacun un rôle spécifique :

Les panneaux solaires photovoltaïques : en charge de la production de l’électricité verte comme expliqué plus haut. Ils sont disponibles sous différentes technologies (monocristalline, polycristalline, amorphe).

L’onduleur : c’est l’appareil qui convertit le courant électrique continu en courant alternatif compatible avec le réseau et les appareils électriques. Il permet également de réguler la tension et la fréquence du courant électrique, et de protéger l’installation contre les surtensions ou les courts-circuits.

Le transformateur : il adapte le niveau de tension du courant électrique produite au niveau de tension du réseau. Il permet également d’isoler électriquement l’installation du réseau.
Le système de stockage : il stocke l’électricité verte non consommée dans l’immédiat à des fins d’utilisation ultérieure. Lorsqu’on parle de stockage de l’énergie solaire, on fait souvent référence à la batterie solaire.

Les équipements de supervision : l’ensemble des dispositifs qui permettent de contrôler et de surveiller le bon fonctionnement de l’installation (sécurité et performance).

Le raccordement au réseau électrique
Le raccordement au réseau électrique consiste à connecter l’installation solaire au réseau public d’électricité pour pouvoir y injecter l’électricité produite (ou l’excédent dans le cas d’une installation en autoconsommation). Dans le cas d’une centrale solaire, il se fait généralement (pas toujours, mais très souvent) dans le cadre d’un accord de rachat d’électricité avec le fournisseur d’électricité.